AGENCIAS / P. PIÑEIRO | MADRID / VIGO Los tres marineros del atunero vasco Alakrana que el jueves fueron conducidos por los piratas a tierra fueron ayer devueltos al barco, según anunció el ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, quien aseguró que están "bien". El jefe de la Diplomacia española detalló que esta noticia le llegó a través del primer ministro de Somalia, Omar Abdirashid Sharmarke, quien también le informó de que los tres marineros -Patxi Valdés, primer oficial del buque; Antonio Manuel Pérez, electricista y el marinero Joaquín Fernández- se encuentran en buen estado.

Los tres marineros españoles, un gallego y dos vascos, fueron llevados el jueves por la mañana a tierra bajo la amenaza de que serían asesinados en el caso de que en tres días el Gobierno español no pusiera en libertad a los dos piratas detenidos por la fragata española Méndez Núñez y que están encarcelados en España. Sobre su estado, Moratinos se limitó a señalar que se encuentran "bien" y rehusó dar más detalles dada la situación actual.

El titular de Exteriores indicó que el Gobierno de España ha redoblado las gestiones diplomáticas desde ayer dada la "gravedad" de la situación y comentó que tanto el jueves por la tarde como ayer por la mañana habló por teléfono con el primer ministro de Somalia, así como con el embajador de España en Kenia, Nicolás Martín Cinto. El Gobierno, explicó, ha realizado otras gestiones diplomáticas para facilitar una resolución definitiva al secuestro del atunero -que dura ya 37 días- con diversos organismos internacionales como la ONU, la UE y responsables de la Operación Atalanta contra la piratería en el Índico.

Las autoridades somalíes, según explicó Moratinos, garantizaron su colaboración con España para la pronta liberación de los marineros del Alakrana, aunque el ministro no quiso hablar de plazos concretos para la resolución del secuestro -"no podemos indicar ni cuándo ni cómo va a acabar", advirtió- al considerar que sería "irresponsable" por su parte. Preguntado por la posibilidad de entregar a los piratas somalíes que permanecen detenidos en España, el ministro eludió comentar esta opción al considerar que entra dentro del ámbito judicial y deben ser los jueces quienes tomen la decisión.

A pesar de reconocer que la situación es "difícil" y "compleja", el jefe de la Diplomacia española hizo un llamamiento a la "tranquilidad" y pidió "confianza" a la sociedad, al tiempo que indicó que el Gobierno trabaja para que los marineros puedan regresar sanos y salvos a sus casas y la situación se resuelva de forma satisfactoria. "Los secuestros son momentos y situaciones complejas, con altibajos, nervios, con mucha dificultad, lo que quiere pedir el Gobierno a la sociedad es confianza y sobre todo tranquilidad. Si conseguimos esa confianza y esa tranquilidad, estoy seguro que con el esfuerzo de todos conseguiremos lo que quieren todos los españoles, todas las familias, lo que quiere el Gobierno, que este secuestro, como los anteriores, se resuelva de forma satisfactoria", dijo. El titular de Exteriores reiteró que el objetivo primordial del Ejecutivo es salvaguardar la integridad física de los marineros secuestrados.

El secretario de Estado de Justicia, Juan Carlos Campo, recordó el jueves que la posición del Gobierno ante el secuestro del atunero vasco Alakrana ha sido siempre de "firmeza irrenunciable" y aseguró que "dentro de la legalidad" está dispuesto a "hacer todo lo posible y más" para que los marineros "vuelvan pronto, sanos y salvos, a sus casas". A preguntas de los periodistas, Campo reconoció que en este tema confluyen "cuestiones diplomáticas complejas", "cuestiones políticas" y, por otro lado, "un frente judicial abierto" competencia de la Audiencia Nacional. Insistió en que "la vía diplomática está abierta desde el primer día y en plena intensidad", aunque el "problema" no es sólo una línea de actuación. El secretario de Estado recordó que hasta ahora ha habido "contundencia en las actuaciones" y comentó en referencia a las familias: "Todos tenemos esa inquietud, pero debemos transmitir toda la firmeza de que se está haciendo todo lo posible ante una situación injusta e ilegal", concluyó.

Más de dos horas de reunión con la ministra de Medio Marino, Elena Espinosa, y con el secretario general del Mar, Juan Carlos Martín Fragueiro, no sólo no tranquilizaron a los familiares de los tripulantes gallegos del Alakrana sino que al "no decirnos nada", les crearon "inquietud" y les permitieron concluir que "el Gobierno está más perdido de lo que pensábamos" por lo que salieron "con más ganas de hacer la manifestación", que saldrá a las 18 horas de hoy de la plaza de España de Vigo. Así lo trasladaron ayer los portavoces de los familiares de los marineros secuestrados en la sede viguesa de CC OO a donde acudieron para pedir el "apoyo masivo de toda la ciudadanía en estos momentos de dolor". Ahora más que nunca, aseguraron, necesitan a su lado a toda la sociedad en su exigencia de la inmediata liberación de los 36 tripulantes y de que "acabe de una vez esta injusticia", en palabras de Silvia Albés, esposa del marinero Pablo Costas.

De la reunión con Espinosa, a la que también acudió el delegado del Gobierno, Antón Louro, los portavoces de los familiares pocas conclusiones tranquilizadoras dijeron haber obtenido, excepto que "se podían haber ahorrado la visita, que fue de cortesía y por la presión mediática" porque tienen claro "que poco le importamos". Del contenido de la reunión, tras la que Elena Espinosa no quiso hacer declaraciones alegando que fue "una reunión privada", los familiares de los secuestrados sólo respondieron que "no nos dijeron nada, sólo que están bien. La ministra les transmitió que la liberación de los piratas "no depende del Gobierno". Los familiares están dispuestos, incluso, a enviar cartas y firmas para "suplicar" al juez Pedraz, de la Audiencia Nacional, que libere a los dos hombres. Los familiaresrechazaron una intervención militar en el barco para evitar que se produzcan muertes.

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VALIDO PARA A CORUÑA

Cuando se cumple un mes del secuestro del 'Alakrana', la esposa del marinero Pablo Costa ha querido, a través de una carta abierta, hacer llegar a su marido su necesidad de verle de nuevo en casa, disfrutando de la compañía de su familia y su hija. Desde la localidad de Gondomar, Silvia Alvés traslada a su esposo su "tristeza" porque "unos señores se niegan a traerlo para casa porque su vida es menos valiosa que el orgullo de haber cometido errores, y, lo que es peor, les ciega para resolverlos"

GONDOMAR 2 DE NOVIEMBRE DE 2009 Hola neniño:

¿Cómo estás mi corazón? Aquí, esperando verte llegar pronto Andrea y yo. Hace ya casi cinco meses que estás fuera de casa y hoy hace un mes que estás en manos de unas personas que la única solución que ven para salir de sus miserias es provocar otra mayor.

Lo triste de todo esto, mi amor, es que mientras los que se hacen llamar representantes del pueblo -es decir, el gobierno- llevan discutiendo dos semanas si uno de los piratas de los dos que se trajeron para España tiene pelo en el pecho o no, a ti y a treinta y cinco seres humanos más, os están quitando el valor más importante del ser humano: la libertad.

Es triste que a nuestra hija le tengamos que explicar que su padre no puede ver cómo crece, se ríe, aprende a leer, a enfadarse incluso, porque unos señores se niegan a traerlo para casa, porque su vida es menos valiosa que el orgullo de haber cometido errores y, lo que es peor, el orgullo les ciega a resolverlos. Desde el 14 de octubre no hablo contigo y a estas alturas sólo podemos esperar a que alguien se digne a traerte para casa y descubra que en esta vida hay algo más importante que los intereses políticos y económicos. A estas alturas sé que ese alguien sólo puede ser Dios así que, a él también le envío esta carta desde el fondo de mi corazón.

Te queremos.

Andrea y Silvia

(hija y esposa de Pablo Costas, marinero secuestrado en el atunero Alakrana)

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MANUEL BARRAL | A CORUÑA La imagen de la fragata de la Armada española, con base en Ferrol, Méndez Núñez escoltando al atunero vasco Playa de Bakio puede repetirse cuando se produzca la liberación del Alakrana. El navío de guerra, el más moderno de las unidades navales con las que cuenta España, se dirige en estos momentos hacia la costa somalí y está previsto que esta semana tome el relevo de la Canarias, que se encuentra en el Índico desde el pasado mes de agosto.

Según informaron esta misma semana fuentes del Ministerio de Defensa, la Méndez Nuñez llegará en los próximos días a la posición de la unidad con base en Rota y continuará su misión de control a distancia del atunero vasco y de los piratas somalíes. Mientras, la fragata Canarias se dirigirá a algún puerto de las islas Seychelles como Victoria, del que partió por última vez el pasado 27 de septiembre, y a continuación emprenderá el camino de regreso a España.

Como relataron los tripulantes de la Méndez Núñez a su llegada a Ferrol tras la liberación del Playa de Bakio, el navío tendrá como misión controlar, sin ser visto, al pesqueros y a los secuestradores. "Los sistemas de detección de la fragata y cámaras especiales o prismáticos de largo alcance permiten tener localizado el barco en todo momento", explicó uno de los tripulantes del navío de guerra del Arsenal Militar de Ferrol. El resto de la misión consiste en esperar al resultado de las negociaciones y estar preparados por si es necesario intervenir por la fuerza. Aunque los propios militares reconocían que esta siempre es la última de las opciones, "para que los marineros salgan sanos y salvos".

Una vez que termine la negociación y se produzca la liberación, la fragata tendrá la misión de escoltar al Alakrana hasta Seychelles para que no se produzca ningún incidente. El Playa de Bakio no es un buen precedente en este sentido pues cuando el pesquero partía de la costa somalí, tras ser liberado, otra barcaza con piratas a bordo intentó secuestrarlo de nuevo. "Una lancha rápida perseguía al barco y los asaltantes iban armados, preparados para atacar. Nos avisaron desde el Playa de Bakio y tuvimos que desplegar todos los efectivos para intervenir. Cuando vieron que nos acercábamos, los piratas se asustaron y decidieron dar vuelta", explicó otro de los tripulantes de la fragata Méndez Núñez. Esta situación se produjo porque las 200 millas de aguas somalíes son las que registran una mayor proporción de esquifes piratas, igual que ocurre en la zona del Cuerno de África, en el paso por el golfo de Adén.

El navío de guerra con base en Ferrol cuenta con los más avanzados sistemas de combate y una tripulación de 200 personas, de las que el 80% son gallegos. Precisamente, el capitán de la fragata es gallego, Eugenio Díaz de Río, un comandante que pertenece a una familia con larga tradición en la Armada. Con la llegada de la Méndez Núñez, son ya cuatro los navíos españoles que han participado en la misión Atalanta de la UE: la Victoria (de diciembre de 2008 a abril de 2009), la Numancia (de abril a agosto), junto al petrolero Marqués de la Ensenada y la Canarias (de agosto hasta que llegue la Méndez Núñez).

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U. FOCES | VIGO Sanos y salvos. Los 18 tripulantes del palangrero Acechador, con base en el puerto de Vigo, fueron rescatados ayer por la tarde tras verse obligados a abandonar el pesquero, cuya sala de máquinas se inundó tras sufrir una avería frente a las costas de Suráfrica.

La llegada de la noche y el posible riesgo de hundimiento aconsejaron evacuar a la tripulación, formada por marineros gallegos del Barbanza y ciudadanos peruanos, si bien horas después el pesquero se mantenía a flote y parecía haberse estabilizado, por lo que los armadores confiaban en poder remolcarlo a puerto.

La embarcación, propiedad del grupo Pesquerías Lumar con sede en A Pobra do Caramiñal, fue construida hace 20 años y sufrió el incidente a unas 40 millas del puerto de Durwan, desde donde había salido sobre las cuatro de la tarde de ayer para iniciar una campaña de pez espada.

Salvamento Marítimo de Sudáfrica se hizo cargo del operativo de rescate de la embarcación, en el que participaron al menos un mercante y otro pesquero que se encontraban por la zona donde el Acechador sufrió la avería, así como un buque de la Armada sudafricana que habría contado con el apoyado de un helicóptero.

Las noticias llegaban lentamente hasta la casa armadora en A Pobra, un grupo familiar que seguía minuto a minuto los avatares del operativo de salvamento hasta que finalmente se confirmó que todos los marineros se encontraban ilesos.

"Todos están bien y el pesquero a flote. Todavía desconocemos qué tipo de avería hubo, pero se hacía de noche y la sala de máquinas se estaba inundando. No se podía poner en peligro las vidas de los marineros. Ahora están a salvo y esperamos poder remolcar el barco a puerto y recuperarlo también", explicaba a última hora de ayer el consejero del Grupo Lumar.

Las noticias que les llegaban apuntaban que los marineros habían sido rescatados por el buque de la Armada sudafricana, pero pedían prudencia porque todavía se estaba en plena operación de salvamento y esperaban conocer todos los datos, así como las causas de la vía de agua, a lo largo de la madrugada.

"No podemos decir más. Hay que esperar a tener toda la información. Ahora lo importante es que la tripulación está bien y a salvo", repetían.

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AGENCIAS | MADRID Las empresas propietarias de mercantes y pesqueros con bandera española sólo podrán embarcar en los buques agentes de seguridad con armas de guerra pertenecientes a empresas nacionales y únicamente si navegan por aguas en las que exista grave riesgo para la seguridad. Los armadores de los atuneros habían pedido que se pudiese llevar a bordo a profesionales de otros países de la UE mientras se completaba la formación de los vigilantes españoles en el uso del armamento militar pero las modificaciones en la legislación española sólo permiten embarcar a agentes de seguridad de compañías estatales.

La orden del Ministerio de la Presidencia que modifica las leyes de seguridad privada y de armas, publicada ayer en el Boletín Oficial del Estado (BOE), regula distintos aspectos como el ámbito de aplicación, el armamento autorizado, la adquisición de armas, tenencia y uso, almacenamiento, control y municiones, y formación de los vigilantes.

La normativa está vigente desde ayer por lo que los atuneros españoles ya pueden llevar a bordo agentes de seguridad privados, con armas de guerra, para repeler ataques de los piratas.

La orden establece que "los servicios de seguridad únicamente podrán prestarse por empresas de seguridad de ámbito estatal, autorizadas para la prestación de servicios y actividades de vigilancia y protección de personas y bienes e inscritas en el registro correspondiente del Ministerio del Interior, que cuenten con vigilantes de seguridad debidamente habilitados y adiestrados en el manejo de las armas de guerra".

El armamento será adquirido exclusivamente a distribuidores, comerciantes o fábricas legalmente establecidas en territorio nacional y expresamente autorizadas por el Ministerio de Defensa.

Sobre tenencia y uso, la nueva normativa indica que durante la prestación del servicio, los vigilantes de seguridad serán los responsables de su utilización, custodia y conservación.

Además especifica que los vigilantes de seguridad harán "un uso limitado" de este tipo de armas de guerra, que "tendrá como único objetivo la prevención y disuasión eficaz de posibles ataques, pudiendo ser utilizadas en caso de necesidad como medio de defensa para repeler agresiones armadas de forma adecuada y proporcional".

A pesar de la aprobación de estos cambios en la legislación española, el Partido Popular confirmó que el día 17 volverá a forzar una votación en el Congreso sobre el embarque de militares en los atuneros que faenan en el Índico, una idea que ya planteó el PNV en sesión plenaria y que fue rechazada por el PSOE.

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A. OTERO | VIGO A bordo del Artza reinaba ayer la calma. Después de la tensión vivida el sábado tras repeler a tiros el intento de secuestro de un grupo de piratas, los 32 marineros -11 de ellos gallegos- de este atunero vasco continúan con la campaña de pesca en las controvertidas aguas del océano Índico. Su capitán, José Antonio Muñoz, está convencido del acierto de su armador al contratar personal armado, "porque de no ser por ellos, ahora estaríamos navegando hacia un puerto de Somalia secuestrados".

El Artza fue uno los primeros barcos en contratar agentes privados de seguridad gracias a navegar bajo bandera de Seychelles. Muñoz relata el momento del ataque y la situación que sufre casi a diario el resto de la flota por el hostigamiento de los corsarios.

-¿Cuándo se dieron cuenta de que los piratas acechaban su barco?

-Estábamos navegando a unas 250 millas de distancia de la costa. El personal armado que llevamos a bordo se encarga ya de estar atento al mar por si vienen los piratas. Pero también el patrón está muy pendiente, y fue éste quien dio el aviso.

-¿Cuál fue la reacción a bordo en ese momento?

-Tenemos un protocolo de actuación para estos casos. De inmediato, todos los tripulantes, salvo el personal del puente, se dirigieron a la sala de máquinas, la zona más segura y protegida del barco en caso de que comenzaran a disparar. Aunque estaban a unos 1.000 metros pude contar hasta unos cinco piratas en un esquife, y otros tantos en los los otros dos botes. Está claro que venían a por nosotros, y no llevaban precisamente escobas en la mano.

-¿Cuántos disparos fueron necesarios para ahuyentarlos?

-No sé cuántos, pero algunos y al aire. Todos eran de advertencia, sin otra intención, pero fueron suficientes. Por lo menos ya saben que no somos una presa fácil. Es que esta gente no entiende otro lenguaje, y así fue cómo se dieron media vuelta, y según nuestras informaciones, lo intentaron horas después con otros buques que también los repelieron a tiros.

-¿Ustedes llegaron a temer por sus vidas?

-Está claro que nunca sabes cómo acabará un ataque procedente de estos piratas. Sin embargo, en nuestro caso, y al contar con personal armado, no hubo una situación de riesgo real aunque sí de nerviosismo.

-¿Son conscientes de que en cualquier momento pueden volver a intentarlo?

-Por supuesto. Aunque para mí sea el primer ataque de piratas que vivo, creo que ellos no son estúpidos, y si ya saben que eres capaz de defenderte, dudo mucho que lo intenten. Pero es que después también hay que tener en cuenta las condiciones en las que vive esta gente. Además, según nuestras informaciones, cuando salen a la mar a protagonizar un secuestro, suelen tomar una droga, que la llaman algo así como Cat, que les hace perder el temor y la razón.

-¿Perjudica ese hostigamiento la campaña de pesca de los atuneros?

-Hombre, ¿cómo no va afectar? Es que ya no se trata de un ataque puntual, sino que se produce todos los días. Nosotros estamos trabajando de forma lícita, en zona teóricamente segura, y ya se ve. Estamos rodeados de piratas, por eso todas las precauciones son pocas. Hay que estar siempre pendiente. Aquí venimos a pescar para ganarnos la vida, mientras que ellos se dedican a ganarse la vida secuestrando.

-¿Qué tipo de armamento es el que llevan los agentes que van en su barco?

-No me permiten dar ese tipo de detalles.

-¿Su presencia a bordo ha generado alguna incomodidad al resto de la tripulación?

-Para nada. A nadie le agrada que haya armas a bordo, pero como saben de su utilidad, ninguno protesta. Y yo estoy convencido de que si no fuera por estos agentes armados, ahora mismo estaríamos navegando hacia un puerto somalí secuestrados por los piratas.

-A raíz del secuestro del Alakrana, su barco fue uno de los primeros en contratar seguridad privada. ¿Es la mejor solución?

-Teníamos dos opciones: o marcharnos o defendernos, es decir, armarnos. Aquí no vamos de matones pero parece que es la forma más eficaz de que los piratas no te molesten, o que se lo piensen dos veces antes de intentarlo. Nuestro armador valoró mucho la decisión de embarcar a personal armado, y creo que se ha visto que fue acertada.

-¿Y no tendría la misma eficacia destinar barcos militares españoles al Índico?

-Personalmente, pienso que la contratación de agentes privados es la solución más barata. Destinar una fragata española todo el año a estas aguas resultaría carísimo y no tan eficaz. Los atuneros realizan grandes desplazamientos para seguir a los atunes y un barco militar sólo no podría garantizar la seguridad de toda la flota española que faena en estas aguas.

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Cuentan, además de con los dos helicópteros de salvamento, con 23 embarcaciones de todo tipo, 66 coches, todoterrenos y furgonetas y dos camiones.

Con todos esos medios la Xunta vigila por tierra, mar y aire que nadie se salte las leyes de pesca. A lo largo del 2008 se realizaron un total de 16.757 inspecciones. En 3.435 se detectaron presuntas infracciones. La mayor parte, explica Narciso González, se corresponden con tamaños ilegales de las capturas, faenar en zonas prohibidas y en días no permitidos y con deficiencias en el etiquetado y la documentación de lo que se vende.

«Tamén pasamos moito tempo educando, dando documentación», explica González, quien reconoce que el de la pesca «é un mundo difícil».

Los helicópteros ayudan bastante en las tareas de control, en pocas horas pueden recorrer la costa entera, el Pesca 1 desde Tui hasta cabo Vilán y el Pesca 2 desde cabo Vilán hasta Ribadeo. Son métodos eficaces de control que tienen también un efecto disuasorio. Pero de poco sirve la vigilancia si no hay una concienciación del sector. En eso trabaja también la consellería, pero los resultados son bastante más lentos que un viaje en helicóptero entre Celeiro y Ribadeo.

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La aeronave, un Sikorsky S76C+, tomando tierra en la base de Celeiro tras el viaje de inspección

Once y media de la mañana, día despejado con buena visibilidad. La puerta del hangar de la base de la Consellería do Mar en el puerto de Celeiro comienza a abrirse. El sol brilla sobre un reluciente Sikorsky S76C+. El piloto, Carlos Ferreira, y el resto de la tripulación -el copiloto, Iñaqui de las Heras y los rescatadores Antonio López e Iván Carreira- dan el último repaso al plan de vuelo antes de encender motores.

No embarcan camillas ni material de rescate. La función ese día es otra: llevar al inspector Méndez, del Servizo de Gardacostas de la Xunta, a revisar el trabajo de la flota pesquera de la costa lucense.

Los motores del Pesca 2 arrancan con un ruido ensordecedor y la máquina se separa sin esfuerzo del suelo. Celeiro empieza a hacerse pequeño mientras el Sikorsky gana altura y enfila, a 500 pies, hacia la boca de la ría.

Empieza del trabajo. El radar detecta las primeras embarcaciones. «Uno a la una a siete millas», apunta el piloto. Iván Carreira enciende el FLIR -la cámara térmica adosada al morro de la nave- y enfoca, a esa distancia, el primer barco detectado, un nasero recogiendo el aparejo. La aeronave se inclina levemente y avanza, a 130 nudos, hacia el barco, perdiendo altura. A 65 pies el Sikorsky se detiene mientras el inspector toma nota de la matrícula y el folio del nasero, así como de su situación y de la hora.

Esas notas, explicará después Narciso González, responsable del Servizo de Gardacostas en Celeiro, servirán para contrastar si el barco estaba faenando dentro de la zona para la que fue despachado, con las artes legales y cumpliendo el horario. «Os rascos, por exemplo, teñen que estar a bordo ás doce, se os están sacando ás doce e media, están fóra de tempo», cuenta.

Primer objetivo listo. Carlos Ferreira eleva la nave y se dirige, mar adentro, hasta el siguiente barco que aparece en la pantalla del radar. Con el mar en calma y el día despejado, se avista sin problema, pasado Estaca de Bares, un palangrero en plena faena. El inspector apunta: 43 grados 57 minutos 36 segundos norte y 07 grados, 47 minutos 173 segundos oeste. El helicóptero se queda quieto de nuevo sobre el barco, suave como un avión comercial. «No siempre es así -explica Carlos Ferreira-, cuando se va a un rescate es mucho peor que en la película de Kevin Costner».

En The guardian, el actor acudía a salvar vidas, con luz y el mar picado. El Pesca 2 trabaja de noche en la peores condiciones. No se ve nada y el viento zarandea una nave que avanza, además, a toda velocidad -hasta 400 kilómetros por hora-hacia el lugar del siniestro.

Pero las inspecciones no se hacen con malas condiciones meteorológicas. El Pesca 2 y el Pesca 1 -con base en Vigo- salen media docena de veces al mes para velar por que las leyes se cumplan en el mar.

La aeronave abandona el palangrero y busca otro barco. En unos minutos se toman los datos de cinco embarcaciones. El aparato regresa lamiendo los acantilados de San Andrés de Teixido, acariciando las rocas de Estaca de Bares. Hasta la próxima misión, el ojo vigilante descansará en el hangar.

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