P. Piñeiro.Vigo
Galicia reúne las mejores condiciones para la explotación industrial y comercial de un recurso marino como las algas, de creciente consumo en los mercados nacionales e internacionales tanto con fines gastronómicos como farmacéuticos, sanitarios o dietéticos. Sin embargo, en la comunidad gallega, con una costa de alta producción biológica y con un aprovechamiento tradicional de las algas casi en exclusiva como fertilizante agrario, sólo tres empresas centran su actividad en el procesado y comercialización de los vegetales marinos y una cuarta ha iniciado su actividad recientemente en el cultivo. Así se constata en los datos aportados desde la Consellería de Pesca e Asuntos Marítimos por el jefe del servicio de Mercados da Pesca, Antonio Rodríguez, quien señala la producción global de las empresas del sector asciende a 200.000 kilogramos al año (200 toneladas), aunque su facturación no se ha facilitado. Rodríguez precisó que la firma que mayor fabricación registra es Algamar, ubicada en la Illa de Arousa, que alcanza los 120.000 kilos anuales y cuya producción se divide en preparados secos (deshidratados) y elaborados (sopas, galletas, patés o pastas). Mientras, la empresa Porto Muíños, ubicada en Cambre y con una producción de 70.000 kilos anuales, elabora conservas para satisfacer la demanda del sector de la hostelería y el de la gastronomía de delicatessen tanto nacional como europea. Finalmente, la firma Conservas y Ahumados Lou, ubicada en el Barbanza (Ribeira-Aguiño) y con una producción anual de 15.000 kilos, elabora algas en lata destinadas, sobre todo, al sector de la hostelería española. Además, Agrogalicia ha comenzado a cultivar algas de la especie Undaria en Muxía. Salvajes y cultivadas La producción de las tres industrias que procesan y comercializan los vegetales marinos combina el uso de especies salvajes extraídas de las propias playas y los cultivados. En el primer grupo, el de las algas salvajes, la demanda se centra en el espagueti de mar (Himanthalia elongata), el kombu (Laminaria ochroleuca) y la lechuga de mar (Ulva rigida). En paralelo, las especies de cultivo que utiliza la industria del sector son el wakame (Undaria pinnatifida), el kombu de azúcar (Laminaria saccarina) y el nori (Porphyra purpurea). Un sector con proyección de futuro y con cada vez más usos en la gastronomía "Creemos que es un sector en expansión y aunque los planes de futuro van a ir de la mano de la demanda que genere el mercado, parece evidente que cada vez hay más consumo porque las algas, que forman parte de la tradición de muchas culturas, ya no son en la nuestra un producto exótico y sus usos son cada vez mayores y más frecuentes en gastronomía", señala Antonio Rodríguez que entiende que el de las algas es un ámbito industrial y económico emergente. Entra también en la estrategia de la Consellería de Pesca de "promocionar aquellos productos marinos hasta ahora poco valorados pero que son recursos de mucha importancia". Promoción De hecho, en la próxima edición de Expoxantar, que se celebrará en Ourense entre los próximos días 28 de febrero y 4 de marzo, unas grandes lonas, hasta un total de 16, promocionarán junto con el mejillón, precisamente, los valores gastronómicos de las algas, con degustaciones e información sobre las especies comestibles.
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