La experiencia más prolongada de mantenimiento en cautividad
A todas estas experiencias sexuales registradas por primera vez en fotos y vídeo, Cribeiro las denomina cópulas, aunque «no se investigó si estas finalizaron con la transferencia de espermatozoides o bien se limitaron a intentos de los machos funcionales».
«Quizá los animales no dispusieron de la energía suficiente como para iniciar el desarrollo gonadal, sobre todo las hembras, pues los machos, al mostrar su disposición a copular, probablemente estuviesen en condiciones de hacerla efectiva».
¿Por qué no tenían energía suficiente? «Hicimos muchas variaciones a lo largo de los años tanto en el montaje acuariológico como en la alimentación, para ir aproximándonos más a los requerimientos hidrodinámicos, nutricionales, de hábitat... A ningún animal se le ocurre copular si antes tiene otras necesidades más importantes, como el hambre o el malestar físico. Quizás por ello no les sobraba demasiada energía, luego de atender las necesidades vitales, como para fabricar huevos, y digo quizás porque no lo sabemos, ni lo investigamos», apunta el jefe de biología del Aquarium.
No se pudo verificar científicamente si procrearon, pero sí que crecieron (aunque no al ritmo que se observa en la naturaleza) y se mantuvieron vivos hasta que el equipo científico decidió dar por finalizada la experiencia. Ahora habitan debajo de la cascada de las piscinas exteriores «para nuevos estudios sobre su fijación y recolonización de sustratos».
Ha sido la experiencia más prolongada de mantenimiento en cautividad de este crustáceo. ¿Se ha abierto una puerta? «En cierto sentido, sí. La cría en cautividad no tiene sentido por la demanda energética brutal derivada de las necesidades hidrodinámicas. Caso distinto es avanzar en la investigación de la fijación de larvas cypris en laboratorio, para facilitar la recolonización de zonas sobreexplotadas y optimizar zonas productivas». A su juicio, esta primera descripción de la cópula en Pollicipes pollicipes precisa de más trabajo de investigación «para mejorar su conocimiento e interpretación». Pero ahí queda el trabajo pionero realizado por el equipo técnico de cuarentena (biólogos y acuaristas) del Aquarium Finisterrae de A Coruña, que dirige Ramón Núñez Centella, y gracias a la tutela en la elaboración del trabajo del profesor Victoriano Urgorri, director de la Estación de Bioloxía Mariña de A Graña.
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