Ni en Navia ni en todo el Occidente existe nadie que se dedique de forma profesional a la venta de erizos. Así lo constatan las cofradías, para satisfacción de los mariscadores gallegos, que aprovechan esta carencia y abastecen la creciente demanda de este codiciado producto.

Pero los erizos no sólo llegan de Rinlo. Hay otros puntos, como Cedeira, que los comercializa desde hace cuatro años. El año pasado se capturaron en Cedeira 4.343 kilos, y el 80 por ciento fue vendido en tierras asturianas.

La legislación asturiana en materia de pesca es, en parte, la culpable de esta situación. Según explica el responsable de ventas de la cofradía de San Pedro de Tapia, Isidro González, "uno de los problemas principales es que en Galicia sólo pueden coger erizos los profesionales, y aquí cualquiera con licencia puede hacerlo". El producto escasea así para su comercialización en Asturias. "Un fin de semana con mareas grandes, la costa del Occidente se llena de gente, de particulares que se van con sacos llenos", señala el patrón.

Una de sus características es su lenta capacidad de regeneración, motivo por el que una abusiva pesca provoca la despoblación. Es algo que saben bien en el centro de cultivos marinos de Castropol, donde trabajan en un plan para fomentar su repoblación. La bióloga Carmen Rodríguez afirma: "Estamos afinando las técnicas de cultivo para poder hacer repoblaciones en las zonas donde se marisquea mucho y la población ha disminuido". La intención del Principado es llevar a cabo campañas de repoblación para fomentar su comercialización, pero aún están en fase experimental.

Los mariscadores gallegos han encontrado un filón, porque el erizo es un producto abundante en sus costas y poco demandado por el comercio gallego. En cambio, en Asturias saben apreciarlo.