La captura de algas y erizos se consolida como alternativa rentable para la zona

Cuatro cofradías y tres empresas explotan en la comarca equinodermos y plantas marinas

La merma generalizada en Galicia de la productividad de los bancos marisqueros y la creciente demanda de nuevos productos del mar han consolidado a las algas y erizos marinos como una alternativa rentable para el sector de la comarca. Cuatro cofradías de pescadores de la zona y tres empresas tienen autorización de la Consellería de Pesca para explotar estas especies.

La recogida de algas se remonta a varias décadas atrás en la parroquia ortegana de Loiba, donde tradicionalmente vecinos de la zona acumulan plantas marinas para empresas de otros puntos de Galicia. Las utilidades gastronómicas y farmacéuticas de las algas son cada vez mayores y, consecuentemente, su demanda se ha disparado.

La cofradía de Espasante desarrollará, por primera vez este año, un plan de explotación de las algas. Tres mariscadoras se dedicarán durante la época estival a recolectar sargazo en los acantilados de Loiba.

De comprar ese producto se encargará la empresa Portomuiños, de Cambre, que se dedica a la recogida, venta y conserva de algas. Tiene un plan autorizado por Pesca, al igual que otras dos empresas más, Algamar y Ceamsa, que también disponen de permiso para recoger plantas marinas en Ferrol, Cedeira, Ortigueira y Cariño.

Manjar

Las huevas de erizo son otro de esos manjares marinos cuya fama sube como la espuma. Buena prueba de ello es que cuatro cofradías de la comarca disponen de sendos planes de explotación de estos equinodermos. El pósito ferrolano está autorizado para la captura de erizos, mediante buceo, desde punta Faísca hasta A Frouxeira. Espasante, Cedeira y O Barqueiro tampoco desechan la posibilidad de asegurar ingresos con esta especie.

Las capturas de erizo ya están en marcha, porque es precisamente en el primer trimestre del año cuando los ejemplares alcanzan su mejor tamaño y están más sabrosos.

En la lonja de Espasante ya llevan subastados desde que empezó el 2008 cerca de dos mil kilos de equinodermos; y en O Barqueiro, 1.150 kilos. La inmensa mayoría del producto se va para Madrid, Cataluña y Asturias.

«El producto del Ortegal es muy bueno, estupendo»

La conservera Portomuiño está situada en una zona de interior entre los concellos de Cambre y Carral conocida como Santa María de Vigo. Se dedica desde hace ocho años a la recogida, venta y conserva de algas. También se nutren de otros productos, como los erizos.

Antonio Muíños, propietario de la conservera, explica que, aunque adquieren el producto en distintos puntos del litoral gallego, desde el año pasado se surten de plantas marinas recogidas en la costa ortegana. Tiene claro que la calidad de esta especie en el Ortegal es buena: «Es muy bueno, estupendo».

Portomuiños trabaja con la cofradía de pescadores de Espasante, a la que también compra los erizos de mar. «Trabajan muy bien», apunta.

El bum de los conocidos como vegetales del mar ha provocado, sin embargo, una escasez de producto, lo que obliga a las empresas compradoras, como es el caso de la de Antonio Muíños, a tener que ampliar sus puntos de compra: «El erizo tiene una capacidad de regeneración muy lenta. Se nota que ahora no hay tanto», indica el propietario de la empresa de Cambre.

Cree que la demanda irá a más: «Cada vez se prueba más, y convence, al igual que las algas, que en otros países como Japón donde su consumo ya está generalizado».

La época de capturas en las Rías Altas y las Baixas varía, de ahí que Portomuiños alterne la compra del producto: «Los primeros meses del año se coge más en el norte».

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