Fomento permite una obra irregular en un barco con fallos de estabilidad
El propietario del pesquero anuncia una denuncia contra Marina Mercante porque el buque tenía los certificados en regla cuando lo compró pese a que tenía deficiencias.
LUI COSTAS. A CORUÑA. La Capitanía Marítima de A Coruña autorizó una obra supuestamente irregular para legalizar un pesquero de un armador de Ribeira que presentaba fallos de estabilidad y unas medidas que no se correspondían con las que figuraban en su documentación. La reforma mejoró la seguridad del buque, según la Capitanía Marítima, pero también incrementó su arqueo (volumen) bajo cubierta, una dimensión que según la legislación para barcos de pesca de menos de 24 toneladas, no puede ser alterado sin que el propietario pague por el tonelaje que pretende incrementar.
La modificación habría obligado al armador a abonar una cantidad próxima a los 84.000 euros que en este caso se ahorró. Fuentes de la Dirección General de la Marina Mercante, de la que depende la capitanía coruñesa, justificaron que la obra permitió mejorar las condiciones de seguridad del barco, pero no explicaron por qué silenciaron el incremento del volumen bajo cubierta y le ahorraron el pago del tonelaje al dueño del pesquero. La tesis que defiende el capitán marítimo, Gustavo Ortega, es que el arqueo bajo cubierta del buque no ha variado, pero hasta tres ingenieros navales de la capitanía que él dirige están en desacuerdo con su interpretación.
La historia del Toñete se remonta a 1999, cuando el palangrero fue botado en el astillero asturiano La Parrilla. Los ingenieros navales de la capitanía creen que el barco se construyó con unas dimensiones diferentes a las que la Administración autorizó y que éstas le impidieron desde el principio cumplir los criterios de estabilidad. El actual armador del Toñete se fió de estos documentos cuando lo compró, en el puerto de San Vicente de la Barquera, con la intención de trasladarlo a Ribeira para faenar. José González, solicitó en 2006 un permiso para construir un cierre en la popa de la embarcación para "mejorar la seguridad y la comodidad de la tripulación", como explicó a este diario. La capitanía se lo dio en febrero de 2007.
Una vez terminada la obra, en mayo del año pasado, los ingenieros de la Capitanía Marítima inspeccionaron el buque en un astillero de Outes y descubrieron que el Toñete del varadero tenía unas dimensiones diferentes a las que figuraban en los certificados y que no cumplía con los criterios de estabilidad para los que había sido diseñado.
La Capitanía Marítima comunicó al armador que el buque no podía navegar de ese modo sin una reforma que le obligaría a abonar unos 84.000 euros en la compra de tonelaje. Fue entonces, indignado por lo que considera "un engaño", cuando José González decidió contratar a un abogado y acudir con él a la Dirección General de la Marina Mercante para presentar una reclamación. José González aún piensa acudir a los tribunales para reclamar una indemnización a la Administración marítima por expedir certificados en regla a un barco ilegal.
La oficina técnica contratada por el armador y la capitanía pactaron un proyecto de reforma que consistía en construir una segunda cubierta, 55 centímetros por encima de la que ya tenía el Toñete, rellenar el espacio entre ambas con poliuretano y lastrar la quilla con un peso de diez toneladas para mejorar la estabilidad del pesquero.
La reforma fue sometida en septiembre pasado al criterio del ingeniero naval que había detectado las irregularidades del buque, quien argumentó que la obra "no correspondía a ningún estándar conocido en construcción naval" y rechazó la modificación porque aumentaría el arqueo bajo cubierta. Tras esta primera negativa, el capitán marítimo traspasó el expediente a otro ingeniero naval destinado en la Capitanía coruñesa en comisión de servicios, que el 13 de noviembre elaboró un informe contrario al de su compañero. El funcionario advertía de que la obra duplicaría el volumen original del Toñete y que la nueva cubierta alteraría las dimensiones del buque, pese a lo cual consideró que la propuesta era "aceptable desde el punto de vista técnico y de la seguridad". El capitán marítimo dio luz verde a la obra y en contra de lo manifestado por los dos ingenieros navales, elaboró un informe en el que aseguraba que el volumen bajo cubierta del barco no había variado.
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