El arrastre de fondo, enemigo a batir
ANTÓN LUACES La flota gallega dedicada al arrastre de fondo apenas supera el centenar de barcos. Este tipo de arte de pesca consiste en el uso de una red lastrada con pellas de plomo que se cierran sobre el hilo que rodea el arte. Gracias a este peso la red "barre" el fondo marino y captura todo lo que encuentra a su paso: desde neumáticos a televisores, pasando por cacharros de pintura, lavadoras, baterías de los equipos de comunicación de los barcos que continúan arrojándolas al mar y, naturalmente, peces.
Es un arte no selectivo, por tanto, y dañino para los fondos marinos. Es un método invasivo de pesca que destruye algas y otros organismos esenciales para el medio ambiente natural.
Conocido también como retropesca, el arrastre fue calificado en la Inglaterra victoriana como arte "inútil" y considerado como elemento que hacía la tarea menos ardua que otras. Por ello, aquellos que trabajaban con el arte del arrastre eran catalogados de "vagos".
De una u otra manera se trata de una modalidad de pesca eficaz en la captura de especies de fondo, lo que hace pensar que, además de los estragos que produce, suscita cuando menos la controversia porque su capacidad de pesca nada tiene que con la de otras artes (excepción de las redes de deriva), lo que motivó duros enfrentamientos -con revolución armada y todo- en la vieja Inglaterra de 1405 en la que se protestaba entonces por la incautación realizada por las autoridades de 16 redes de arrastre propiedad de pescadores que faenaban con ellas en el río Támesis.
Desde entonces, los ingleses debaten en torno a este tipo de arte y posponen "hasta el próximo año" la decisión de suspenderla.
Es un tema que siempre se pone sobre la mesa de cualquier debate relacionado con la pesca y epicentro de cualquier planteamiento que pretenda la recuperación de un caladero.
La contundente Carta de Cedeira, arropada en marzo de 2000 por medio centenar de cofradías de pescadores de Galicia y el Cantábrico, así como por las distintas organizaciones ecologistas , pretendía sentar las bases de una pesca sostenible -entonces no se utilizaba este término- y solicitaba la prohibición total de las redes de deriva en aguas de la UE; la aplicación de una moratoria para el arrastre pelágico; adecuar la flota a los recursos disponibles, con la prioridad de paralizar definitivamente los buques cuyas actividades sean más destructivas; renovar y potenciar la flota que pesca con criterios selectivos, no captura ejemplares inmaduros y es respetuosa con el medio marino; erradicación inmediata de la pesca de arrastre de piedra (tren de bolos) y del de la pareja semipelágico; modificación de las zonas de veda para el arrastre de fondo en el caladero Cantábrico Noroeste, etc., y se hacía hincapié especial en contra de la actividad de los arrastreros pelágicos y los arrastreros de tipo Naveran (de gran abertura vertical).
Casi 12 años después el arrastre, particularmente el de fondo, se mantiene como en el Londres de 1405, "hasta el próximo año".
En Chile, sin embargo, se dan pasos más directos para su erradicación y la Comisión de Pesca analiza una propuesta que intenta impedir este sistema de pesca cuyas redes se pueden extender "por varios kilómetros de largo, y que se llevan parte del fondo del mar con el objeto de capturar diversas especies marinas", un sistema de pesca que, según parlamentarios chilenos, "produce desastrosos efectos en el ecosistema marino y solo para utilizar un porcentaje de lo que se captura".
¿Habrá llegado el momento de plantearse la sustitución de este tipo de arte que, obligatoriamente -para los españoles, no para los franceses o portugueses que comparten el caladero Cantábrico Noroeste- ha de utilizarse fuera de las 12 millas de aguas territoriales, con los problemas que su uso conlleva para el ecosistema?
Más de un centenar de barcos sólo en Galicia y en distintos caladeros con objetivos muy diversos, son más de un millar de puestos de trabajo y otras tantas familias que viven de ellos.
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